Ahora mas gente come mas y mejor.

Primero quiero agradecer por los comentarios y sugerencias que he recibido y las cuales tomare en cuenta.

Bueno aunque un poco tardado pero seguiremos con el tema de los alimentos.

La prosperidad economica ha llegado a regiones del mundo que durante decadas y hasta siglos han sido muy pobres, hablamos de paises como China, India y Pakistan. Pero tambien a paises, que ya eran desarrollados o en vias de desarrollo, y ahora son mas ricos que nunca; en esta categoria entran paises de Medio Oriente, Venezuela, Chile, España y algunas regiones del norte de Africa.

En esta parte hablaremos sobre los primeros.
Las politicas de apertura comercial que impulso China a mediados de la decada de los 70´s ha provocado que en los ultimos años este país experimente tasas de de crecimento en el orden del 8 al 11%. Esta exploción económica ha provocado una enorme demanda de diversos productos como hierro, acero, cemento y por supuesto alimentos. Claro cientos de miles de chinos se han desplazado a las urbes industriales y de comercio de China, abandonando las actividades agricolas y las precarias condiciones de vida. Pero aun hay muchos chinos viviendo en condiciones de pobreza o bien se han despalzado hacia las grandez urbes para trabajar en condiciones de esclavos en industrias de fabricacion de plasticos o alimentos.

Quiza los paises mas emblaticos son los que conforman el BRIC (Brasil, Rusia, India y China) llamados asi por los bonos soberanos que se venden en las bolsas de valores y que agrupan a las llamasdas cuatro principales economias emergentes. En conjunto esos paises representan casi 2,300 millones de habitantes de los 6 mil actuales en el planeta. Gran parte de esas personas ahora consume mas, consume mejores cosas o esta entrando a la vida del titpico consumo capitalista. Esto ha creado una gran presion en la cadena de abastecimiento de alimentos y los recursos para sostener esta creciente demanda de alimentos, insumos industriales y demas.

Seguimos con el petroleo

Bueno ya que hablamos de petroleo hay que recordar que este es un recurso finito, osea que algun dia (los expertos estiman que en 50-75 años) este recurso se acabara. Bueno no es que se valla a terminar del todo, pero la profundidad a la que se esta extrayendo petroleo en los oceanos es tan extrema que en la actualidad, en terminos de energia, con un barril de petroleo extraemos 3 barriles, cuando a principios de siglo con un barril se extraian 50. Para cuando con un barril extraigamos 1 barril, ya no tendra sentido y mucho del petroleo se quedar ahi bajo la tierra.

Debemos entender que el petroleo, como una mercancia, esta sujeta a las fuerzas de la oferta y la demanda. En los ultimos 10 años China e India, paises tradicionalmente pobres, han experimentado un increible crecimiento economico entre 8 a 11% anual. Quiere decir que un tercio de la poblacion mundial esta despertando al consumismo de carros, casas, celulares, computadoras, ropa, alimentos, etc. Las materias primas para fabricar estos articulos y/o el transporte de los mismos esta ligado al petroleo. -Un aumento de la demanda un aumento de los precios-, eso es al menos lo que dice la teoria economica. A esto aumentemos el efecto de los especuladores, como bancos o fondos de inversion de todo el mundo que manipulando los medios de comunicacion, agitan el mercado en el momento que ellos quieren, alertando sobre la explocion de algun oleoducto en Nigeria o sobre la negativa de Iran de abandonar su programa nuclear. Aunque estos fenomenos afecten tan solo el 2 o 3 % de la produccion mundial de crudo, la noticia, al ser difundida por CNN o BloombergTV, hace saltar los precios del petroleo.

Pero el petroleo solo es una de las fuente de energia, tambien esta su primo, el gas natural, el carbon y la energia nuclear. Sobre esta ultima hablaremos mas adelante, en otra entrega, porque la energia nuclear amerita un show aparte.

Razon 1 del precio alto de los alimentos: La energia

Anteriormente hablamos un poco de la relacion entre entre el alto costo de la energia y el alto costo de los alimentos. Bueno quiza esta sea la relacion mas visible para todos, pero me preguntaron por que decir energia y no petroleo. Bueno a continuacion lo explicamos.

La energia que consume el mundo para hacer funcionar sus fabricas, llevar energia electrica a los hogares y hospitales, depende en un 75% de fuentes no renovables (petroleo 35%, gas natural, 20% y carbon mineral 20%).

Bueno hablaremos de cada uno de estos recursos por separado. Primero el petroleo. El crudo o petroleo es una sustancia de origen fosil que la tierra ha cocinado en sus entrañas durante los ultimos 60 millones de años, producto de la descomposicion de animales y plantas prehistoricos.

Pues bien esas enormes cantidades de combustible fosil, las cuales comenzaron a ser explotadas a finales del siglo XIX, hoy por hoy se estan agotando debido al acelerado proceso de industrializacion que la humanidad ha experimentado en estos años. La explotacion de petroleo concide con la revolocion industrial y la masificacion del automovil. Como dato curioso Henrry Ford utilizo en un principio etanol a base de maiz para su famoso modelo T, pero el costo de produccion de este se volvio poco atractivo cuando descubrieron los pozos petroliferos de Texas y el precio de combustible fosil de volvio mas barato.

Seguiremos hablando sobre el petroleo mas adelante.

¿Por que estan tan caros los alimentos?

Mucha gente me pregunta por que los alimentos estan tan caros. Bueno, para eso no hay una unica respuesta. Son muchos los factores que actualmente intervienen en los altos precios de los llamados commodities agricolas. Los economista ha bautizado a este fenomeno como agflacion o inflacion de los productos agricolas.

Pero respondiendo la pregunta, ¿Por qué estan caros los alimentos?, podemos empezar numerando 3 razones fundamentales, si bien no las unicas, yo diria que son las mas relevantes.

1- Los altos precios de la energía.

Todos sabemos lo caro que esta el precio del barril de petroleo, el cual a la fecha se ha disparado al estratosferico precio de $140.00 por barril. Esto crea una gran presión, primero en la cadena de suministros de la produccion agricola y posteriormente en la cadena de distribucion.

Los insumos como abono, fertilizantes (que tambien son con base en el petroleo) se trasladan en camiones y barcos que utilizan petroleo. Luego la cosecha vuelve a subirse en camiones y barcos para trasladarla hasta el consumidor.

2. Mil millones de personas hoy comen 2 veces al dia.

La India ha sido durante mucho tiempo el icono de la pobreza mundial (Recordemos a madre Teresa de Calcuta). Durante siglos los indues han comido un solo tiempo de comida al dia, la cual es basicamente de cereales. Desde hace unos 5 años hasta hoy, la India se ha propuesto, como proposito nacional, comer 2 veces al dia. Y no solo cereales, ahora quieren comer carne tambien, y para producir un kilo de carne se requieren 8 de cereales (recordemos que la vaca tambien come). Ahora imagines que practicamente de la noche a la mañana mil millones de presonas (población estimada de la India) ahora comen el doble o triple y nos haremos una idea del tremendo aumento en la demanda mundial de cereales.

3. Come mi carro o Come mi estomago

Los biocombustibles, que son basicamente combustibles producidos a base de materia prima renovable como el maiz y la caña de azucar, esta ejerciendo una presión extra en la demanda de alimentos. Esto debido a que el etanol, por ejemplo, que utiliza Estados Unidos, lo producen con maiz, maiz que ya no destina a alimentar a la gente sino que a alimentar el tanque de combustible de las grandes camionetas y automoviles gringos. Esto no es precisamente malo, pero sobre ello hay que profundisar aun mas.

Cada una de estas razones, requieren ampliarlas para verlas a la luz de un contexto mas general para analizar los pro y contra de cada una y tambien analizar otras razones, asociadas a estas, que son importantes, pero esto lo analizaremos mas adelante.