Razon 1 del precio alto de los alimentos: La energia

Anteriormente hablamos un poco de la relacion entre entre el alto costo de la energia y el alto costo de los alimentos. Bueno quiza esta sea la relacion mas visible para todos, pero me preguntaron por que decir energia y no petroleo. Bueno a continuacion lo explicamos.

La energia que consume el mundo para hacer funcionar sus fabricas, llevar energia electrica a los hogares y hospitales, depende en un 75% de fuentes no renovables (petroleo 35%, gas natural, 20% y carbon mineral 20%).

Bueno hablaremos de cada uno de estos recursos por separado. Primero el petroleo. El crudo o petroleo es una sustancia de origen fosil que la tierra ha cocinado en sus entrañas durante los ultimos 60 millones de años, producto de la descomposicion de animales y plantas prehistoricos.

Pues bien esas enormes cantidades de combustible fosil, las cuales comenzaron a ser explotadas a finales del siglo XIX, hoy por hoy se estan agotando debido al acelerado proceso de industrializacion que la humanidad ha experimentado en estos años. La explotacion de petroleo concide con la revolocion industrial y la masificacion del automovil. Como dato curioso Henrry Ford utilizo en un principio etanol a base de maiz para su famoso modelo T, pero el costo de produccion de este se volvio poco atractivo cuando descubrieron los pozos petroliferos de Texas y el precio de combustible fosil de volvio mas barato.

Seguiremos hablando sobre el petroleo mas adelante.

¿Por que estan tan caros los alimentos?

Mucha gente me pregunta por que los alimentos estan tan caros. Bueno, para eso no hay una unica respuesta. Son muchos los factores que actualmente intervienen en los altos precios de los llamados commodities agricolas. Los economista ha bautizado a este fenomeno como agflacion o inflacion de los productos agricolas.

Pero respondiendo la pregunta, ¿Por qué estan caros los alimentos?, podemos empezar numerando 3 razones fundamentales, si bien no las unicas, yo diria que son las mas relevantes.

1- Los altos precios de la energía.

Todos sabemos lo caro que esta el precio del barril de petroleo, el cual a la fecha se ha disparado al estratosferico precio de $140.00 por barril. Esto crea una gran presión, primero en la cadena de suministros de la produccion agricola y posteriormente en la cadena de distribucion.

Los insumos como abono, fertilizantes (que tambien son con base en el petroleo) se trasladan en camiones y barcos que utilizan petroleo. Luego la cosecha vuelve a subirse en camiones y barcos para trasladarla hasta el consumidor.

2. Mil millones de personas hoy comen 2 veces al dia.

La India ha sido durante mucho tiempo el icono de la pobreza mundial (Recordemos a madre Teresa de Calcuta). Durante siglos los indues han comido un solo tiempo de comida al dia, la cual es basicamente de cereales. Desde hace unos 5 años hasta hoy, la India se ha propuesto, como proposito nacional, comer 2 veces al dia. Y no solo cereales, ahora quieren comer carne tambien, y para producir un kilo de carne se requieren 8 de cereales (recordemos que la vaca tambien come). Ahora imagines que practicamente de la noche a la mañana mil millones de presonas (población estimada de la India) ahora comen el doble o triple y nos haremos una idea del tremendo aumento en la demanda mundial de cereales.

3. Come mi carro o Come mi estomago

Los biocombustibles, que son basicamente combustibles producidos a base de materia prima renovable como el maiz y la caña de azucar, esta ejerciendo una presión extra en la demanda de alimentos. Esto debido a que el etanol, por ejemplo, que utiliza Estados Unidos, lo producen con maiz, maiz que ya no destina a alimentar a la gente sino que a alimentar el tanque de combustible de las grandes camionetas y automoviles gringos. Esto no es precisamente malo, pero sobre ello hay que profundisar aun mas.

Cada una de estas razones, requieren ampliarlas para verlas a la luz de un contexto mas general para analizar los pro y contra de cada una y tambien analizar otras razones, asociadas a estas, que son importantes, pero esto lo analizaremos mas adelante.